Une remarque sur une tenue, une « blague » qui ne fait rire qu'une partie de l'équipe, un geste déplacé lors d'un afterwork. Selon la Grande Enquête sur la santé mentale au travail 2026 (Ifop pour Moka.Care, le BCG et le GHU Paris psychiatrie et neurosciences), 26% des salariés ont déjà observé ou vécu des réflexions et comportements à connotation sexuelle ou sexiste au travail, et 21% en ont été témoins.

Face à ces situations, beaucoup restent figés, par peur de se tromper ou de « faire une histoire ». Pourtant, la réaction des témoins pèse lourd sur la santé mentale de la personne visée comme sur le climat de l'équipe.

Dans cet article, nous vous partageons des repères concrets pour réagir, que l'on soit collègue ou manager.

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Violences sexistes et sexuelles au travail : de quoi parle-t-on ?

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Les violences sexistes et sexuelles (VSS) au travail regroupent un ensemble de comportements, du propos sexiste à l'agression sexuelle. Le droit en distingue trois grandes formes :

• L'agissement sexiste : tout agissement lié au sexe d'une personne, ayant pour objet ou pour effet de porter atteinte à sa dignité ou de créer un environnement intimidant, hostile, dégradant, humiliant ou offensant (article L1142-2-1 du Code du travail).
• Le harcèlement sexuel : des propos ou comportements à connotation sexuelle ou sexiste répétés, ou une pression grave, même unique, exercée dans le but d'obtenir un acte de nature sexuelle (article L1153-1 du Code du travail).
• L'agression sexuelle : tout acte sexuel non consenti, comme un attouchement. Depuis la loi du 6 novembre 2025, le Code pénal précise que le consentement ne peut se déduire du silence ou de l'absence de réaction (article 222-22 du Code pénal).

Le témoin n'a pas à qualifier juridiquement les faits avant d'agir : ce rôle revient à l'employeur et, le cas échéant, à la justice. Pour aller plus loin, notre article sur les différentes formes de harcèlement au travail détaille leurs effets sur la santé mentale.

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Pourquoi est-il si difficile de réagir quand on est témoin ?

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Rester silencieux face à des VSS ne relève pas d'un manque de courage. Plusieurs mécanismes psychologiques freinent le passage à l'action :

• L'effet du témoin : décrit par les psychologues John Darley et Bibb Latané en 1968, il désigne la tendance à moins intervenir quand d'autres personnes sont présentes.
• La sidération : face à une scène choquante, le cerveau peut se mettre en pause. On reste figé, puis on s'en veut.
• Le doute : « Était-ce vraiment déplacé ? », « C'était peut-être de l'humour ». La banalisation de certains propos brouille les repères.
• La crainte des représailles : surtout lorsque l'auteur occupe une position hiérarchique.

Être témoin a aussi un coût psychique : culpabilité, rumination, perte de confiance dans le collectif.

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Collègue témoin : comment réagir face à des VSS ?

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Il n'existe pas de réaction unique, mais une palette d'options. La méthode des 5D, conçue par l'association américaine Right To Be (anciennement Hollaback) et largement reprise en France, aide à choisir celle qui correspond à la situation et à sa propre sécurité.

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Sur le moment

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• Distraire : créer une diversion pour interrompre la scène. Proposer un café à la personne visée, changer de sujet en réunion.
• Diriger : s'adresser à l'auteur, calmement et brièvement — « Cette remarque n'est pas acceptable. » Une option à réserver aux situations où l'on se sent en sécurité.
• Déléguer : solliciter une personne mieux placée : manager, service des ressources humaines (RH), référent ou référente harcèlement, membre du comité social et économique (CSE).
• Documenter : noter les faits, la date, le lieu et les personnes présentes. Ces notes appartiennent à la personne concernée : on les lui remet, sans les diffuser.

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Après coup

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Dialoguer, le cinquième D, consiste à revenir vers la personne visée. C'est souvent l'étape la plus utile, possible même si l'on n'a pas réagi sur le moment. Quelques repères pour cet échange :

• choisir un moment et un lieu discrets,
• pratiquer une écoute active, sans juger ni minimiser,
• respecter son rythme et ses choix : c'est à elle de décider de signaler les faits ou non ;
• lui indiquer les ressources disponibles : référent harcèlement, médecine du travail, ligne d'écoute psychologique.

Bon à savoir : le Code du travail protège les témoins. Aucune personne ne peut être sanctionnée, licenciée ou discriminée pour avoir témoigné de faits de harcèlement sexuel ou les avoir relatés (article L1153-3 du Code du travail).

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Manager témoin : quelles responsabilités et quels réflexes adopter ?

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Pour un manager, réagir fait partie du rôle. Il ou elle représente l'employeur, tenu de prendre toutes les dispositions nécessaires pour prévenir le harcèlement sexuel, y mettre fin et le sanctionner (article L1153-5 du Code du travail).

Les managers sont d'ailleurs en première ligne : selon la Grande Enquête 2026, 16% des encadrants déclarent avoir été témoins de réflexions et comportements à connotation sexuelle ou sexiste, contre 7% des non-managers.

Checklist - les réflexes du manager témoin :

• Interrompre la situation sans attendre, de façon claire et factuelle.
• Protéger la personne visée : lui parler en privé, prendre de ses nouvelles, envisager avec elle des mesures immédiates (changement de bureau, réorganisation d'un déplacement).
• Alerter les RH ou le référent harcèlement.
• Laisser l'enquête aux personnes habilitées : l'enquête interne suit un processus encadré, garant de l'équité pour toutes les parties.
• Prendre soin du collectif : rappeler les règles et les ressources disponibles.

Au quotidien, le manager donne aussi le ton : ne pas rire à une blague sexiste, reprendre un propos déplacé en réunion.

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Prévenir les VSS : pourquoi la formation change la donne ?

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Savoir réagir s'apprend. Sans repères partagés, chacun improvise, et le silence l'emporte souvent. Or seuls 16% des salariés déclarent que leur entreprise a mis en place des formations à la prévention en santé mentale ou des risques psychosociaux, selon la Grande Enquête 2026.

Remixt propose par exemple de se former à la prévention des violences sexistes et sexuelles en 30 minutes, à destination des salariés, des managers, des équipes RH et des référents harcèlement du CSE.

Les VSS font partie des risques psychosociaux : les intégrer à la démarche de prévention globale renforce sa cohérence.

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Témoin de VSS : chaque réaction compte

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Il n'existe pas de réaction parfaite face à des VSS. Mais une diversion, un mot adressé à l'auteur, un message le lendemain à la personne concernée : chacun de ces gestes compte. Lorsqu'elle se sent soutenue, la personne visée traverse souvent l'épreuve autrement.

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