La France est l’un des pays qui consomme le plus d’anxiolytiques. C’est aussi un pays où le pourcentage de personnes très engagées au travail est particulièrement bas : 6 % seulement contre 30 % aux États-Unis et au Canada, selon une étude Gallup. 

Coïncidence ? Sûrement pas. Le lien entre le stress et la motivation a été démontré à plusieurs reprises au cours des dernières années. Moins on est stressé, plus on est motivé ! 

C’est ce que nous explique notamment le docteur Philippe Rodet, médecin urgentiste de formation, auteur et conférencier, qui s’intéresse notamment à l’influence de la motivation sur la réussite et la cohésion des équipes. A travers ses recherches, il a notamment développé le concept de management bienveillant. 

Alors, comment mieux gérer le stress au travail pour augmenter la motivation de ses équipes ? 

Nous sommes ravis d’avoir pu échanger avec Philippe Rodet à ce sujet et de vous partager son éclairage. 

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“Quand le stress augmente, la motivation baisse”

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La motivation au travail, c’est quoi ? Ce sont toutes les raisons qui activent et maintiennent le comportement des équipes vers l’atteinte d’objectifs attendus. 

Le stress, c’est au contraire, un déséquilibre entre ce qu’on demande de faire au salarié dans le cadre professionnel et les ressources dont il dispose pour y répondre. 

Ces deux concepts sont en fait intimement liés. Il est aujourd’hui scientifiquement prouvé que lorsque le stress augmente, tant dans le cadre professionnel que personnel, la motivation baisse. On vous explique !

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Le stress réduit l’influence de la molécule du bonheur 

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La première explication est biologique. 

En effet, les résultats d'une étude, intitulée "Biologie de la motivation", réalisée en 2004 par Hervé Allain, Danièle Bentué-Ferrer et Lucette Lacomblez ont montré que le stress provoque un déséquilibre entre nos deux systèmes nerveux (le système sympathique et le système parasympathique). 

Sous l'influence du stress, le système sympathique prend le dessus et réduit la production d'acétylcholine, “l'hormone de la motivation”. C'est donc mécanique : quand le stress augmente, la motivation, elle, diminue.

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Le stress impacte directement nos gènes

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La seconde est épigénétique. First things first : revenons-en aux définitions. L'épigénétique, c'est un domaine de la science qui étudie l’influence des facteurs extérieurs sur l'expression de nos gènes. 

En d'autres termes, ce domaine de la recherche nous montre que nos gènes ne sont pas "coulés dans du béton" mais qu'ils peuvent s'exprimer différemment selon les expériences vécues par un individu.

Maintenant, quel est le lien entre épigénétique, stress et motivation ? L'équipe du docteur Jakob Kaminski a démontré en 2018 que le stress augmente le taux de radicaux de méthyle (on s’accroche !), qui se greffent sur nos gènes et les empêchent de coder de manière normale. Cela affecte notamment les gènes qui codent pour des récepteurs à dopamine. 

Conséquence ? On a moins de dopamine ! Or, si le taux de dopamine est trop faible, cela peut causer :

• une baisse de la vigilance et concentration ;
• un manque de motivation ;
• une mémoire en baisse ;
• une fatigue importante.

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En synthèse : plus de stress, ce sont des récepteurs à dopamine moins efficaces, et donc moins de motivation.

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Les leviers pour diminuer les émotions négatives

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Gérer le stress commence par une bonne gestion des émotions - et plus particulièrement des émotions négatives. 

En effet, l'être humain a tendance à retenir beaucoup plus les émotions négatives que les émotions positives. Vous l'avez d'ailleurs peut-être déjà observé dans le cadre du travail, notamment lorsqu'il s'agit de donner du feedback : la personne à qui l'on adresse le retour a généralement tendance à retenir davantage les reproches que les compliments.

Voici les 4 leviers de management bienveillant que Philippe Rodet nous conseille de retenir pour diminuer les émotions négatives dans son équipe :

1/ Être perçu comme juste

Ce biais de la négativité a notamment été démontré par l’étude “Bad is stronger than good” en 2001. En fait, c’est quasiment mathématique : pour 1 reproche, il faudrait faire 3 compliments pour être perçu comme juste par son interlocuteur, dans le cadre professionnel. 

Alors pensez-y avec votre équipe : essayez de valoriser le travail d’une personne non pas autant, mais au moins trois fois plus pour améliorer la performance de vos collaborateurs. 

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2/ Être capable de reconnaître ses erreurs comportementales 

Être capable de reconnaître ses propres erreurs est une clé pour diminuer les émotions négatives. Mais ce n’est pas toujours facile ! 

Philippe Rodet reconnaît notamment qu’au cours d’une discussion particulièrement animée, faire son mea culpa peut parfois s’avérer compliqué. Il ne faut pas hésiter à attendre quelques heures, voire le lendemain, pour revenir vers ses équipes. 

Bref, en cas de conflit, privilégiez toujours la réconciliation ! 

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3/ Transformer le pessimisme en optimisme

"Le pessimisme est d'humeur, l'optimisme est de volonté".

Cette phrase du philosophe Alain vous est peut-être familière. Mais quelle leçon peut-on en tirer lorsqu'on est manager ? Philippe Rodet l'applique ici à une situation concrète :

Par exemple, lorsque vous annoncez une mauvaise nouvelle à vos équipes, commencez par donner la mauvaise nouvelle (sans édulcorer !), puis passez les ⅔ de votre discours à présenter les moyens pour s’en sortir, et les raisons pour lesquelles cela fonctionnera. 

Une fois de plus, c’est scientifique ! En présentant un plan d’action concret et efficace, vous favorisez la libération de l’ocytocine et des endomorphines chez vos interlocuteurs. L’ocytocine diminue le niveau de stress et augmente la créativité, tandis que les endomorphines permettent la libération de dopamine, l’hormone de la motivation et du plaisir.    

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4/ Poser sa voix

Le rythme de la voix est de fait une arme redoutable ! Lorsque vous parlez lentement, vous diminuez le stress de votre interlocuteur.

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Les leviers pour augmenter les émotions positives

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Mais diminuer les émotions négatives ne suffit pas ! Alors, comment décupler les émotions positives dans son équipe tout en renforçant la motivation ?

Voici les 4 conseils de Philippe Rodet pour aider les managers :  

• Aider à voir le sens : le sens diminue l’effet de stress et aide à réussir. Selon Philippe Rodet, le sens peut passer par des actions très simples, comme donner plus de contexte sur une mission, ou expliquer les raisons de ses décisions. 
• Accorder de l’autonomie : cela donne de la liberté d’action, augmente le sentiment de confiance, et in fine, permet au collaborateur de progresser et donc de se réaliser. 
• Avant même d’avoir obtenu un résultat, faire des retours positifs : c’est ce que Sundar Pichai, le PDG de Google, préconisait pour ses équipes : “reward effort, not outcomes” (“félicitez les efforts, pas les résultats”). S’intéresser au travail engagé plutôt qu’au résultat accompli, encourager son équipe pendant qu’elle travaille sur un projet plutôt que lorsqu’elle l’a achevé est un puissant levier de motivation. Dans son ouvrage Le management bienveillant, écrit avec Yves Desjacques, Philippe Rodet montre d’ailleurs que les encouragements permettent de faire baisser le stress en moyenne de 32 % chez les hommes et de 44 % chez les femmes. 
• Fixer des objectifs ambitieux, tout en donnant des objectifs intermédiaires : Pour illustrer ce point, Philippe Rodet mentionne une étude récente, réalisée avec deux groupes de nageurs de combat. Au premier groupe, il a été dit : “La côte est là-bas, rejoignez-là”. Au second groupe, il a été précisé : “La côte est là-bas, et pour y parvenir, vous aurez des bouées à toucher”. C’est dans le second groupe que les résultats ont été les meilleurs. En prenant conscience qu’ils progressent grâce à des objectifs intermédiaires, les salariés atteignent plus facilement des objectifs ambitieux.

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Tous ces conseils sont au fondement de ce que Philippe Rodet a nommé “le management bienveillant”. En aidant à voir le sens du travail, en développant un juste niveau d’autonomie, en reconnaissant ses maladresses et en faisant l’effort d’être perçu comme juste, le manager permet à ses collaborateurs d’être plus motivés et performants, tout en diminuant leur niveau de stress. 

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Pour en savoir plus sur les différents leviers qui contribuent à augmenter les émotions positives des équipes, n’hésitez pas à consulter ses ouvrages, notamment La bienveillance au travail : trop de stress, pas assez de motivation, comment s’en sortir ? ou encore Le management bienveillant.